Președintele Comisiei Europene a cerut cu insistență includerea imediată a Bulgariei și României în spațiul Schengen. Ministrul austriac de Interne, Karner, a respins rapid această propunere și a insistat asupra opoziției ferme a țării sale.
Potrivit punctului său de vedere, principala prioritate a Comisiei Europene ar trebui să fie combaterea migrației ilegale și a traficanților: „În acest moment, numărul migranților crește în întreaga Europă, iar în multe țări se discută despre necesitatea unor controale suplimentare la frontiere, cum ar fi între Germania și Polonia. În astfel de circumstanțe, nu cred că este oportun să dezbatem extinderea spațiului Schengen. Avem nevoie de mai multe controale, nu de mai puține,” a relatat ziarul Die Presse, citând surse de la Rador.
În discursul său despre starea Uniunii Europene, Von der Leyen a cerut integrarea „fără întârzieri” a Bulgariei și României în spațiul Schengen, fără controale la frontiere. Ea a subliniat că ambele țări au demonstrat că îndeplinesc criteriile necesare pentru aceasta, în cadrul unei sesiuni la Strasbourg.
Guvernul federal austriac blochează aderarea Bulgariei și României la Schengen, argumentând că aceasta ar aduce un număr semnificativ de refugiați în Uniunea Europeană prin aceste state. În replică, Von der Leyen a susținut că securitatea frontierelor UE a fost consolidată, iar Bulgaria și România au dat un exemplu pozitiv în acest sens.
Ea a menționat și situația în care tot mai mulți oameni sunt nevoiți să-și părăsească țările natale din cauza războaielor, schimbărilor climatice și instabilității politice. Von der Leyen a cerut, în acest context, cooperarea Parlamentului European și a Consiliului Europei pentru a ajunge la un consens în ceea ce privește politica UE privind migrația și azilul: „Trebuie să demonstrăm că Europa poate gestiona migrația eficient și umanitar în același timp.”
Un accent special l-a pus Von der Leyen pe combaterea traficului de persoane. Ea a solicitat o aplicare mai riguroasă a legii și sporirea competențelor agențiilor Europol, Eurojust și Frontex. De asemenea, a anunțat organizarea unei „conferințe internaționale dedicată combaterii traficului de persoane.”
Președintele Comisiei Europene a susținut, de asemenea, acordul încheiat de UE cu Tunisia, menționând că „acesta aduce beneficii ambelor părți.” Acest pact prevede ca Tunisia să împiedice migranții să traverseze Marea Mediterană, iar în schimb, se plănuiește să acorde statului nord-african un sprijin financiar în valoare de 105 milioane de euro pentru protejarea frontierei. Comisia are în plan să negocieze acorduri similare și cu alte state.
